Куинджи любил птиц. «Ровно в полдень он всходил на крышу дома своего, и, как только гремела полуденная крепостная пушка, тысячи птиц собирались вокруг него. Он кормил их из своих рук, этих бесчисленных друзей своих: голубей, воробьёв, ворон, галок, ласточек. Казалось, все птицы столицы слетелись к нему и покрывали его плечи, руки и голову», – вспоминал Николай Рерих, ученик Куинджи. Журнал «Нива» даже сообщал, что Куинджи как-то раз «совершил чудо хирургической техники – пришил к поврежденному крылу бабочки кусочек тончайшей шёлковой материи, раскрасив её акварельными красками. И ранее беспомощно лежащая на стеклянной крыше его мастерской бабочка унеслась вдаль с обновлённым крылом».