Одна из «хрестоматийных» работ Ильи Репина – «Запорожцы» (1891). От начала до окончания работы над картиной прошло 11 лет: Репин долго занимался подбором моделей для картины, рисовал эскизы. Среди людей, позировавших художнику, были многие известные личности, в том числе, например, журналист Владимир Гиляровский или бас Мариинского театра Фёдор Стравинский (отец композитора).
Письмо запорожцев – реальный исторический документ, который, правда, дошёл до нас не в оригинале, а в списках. Это оскорбительно-юмористический ответ запорожских казаков османскому султану в ответ на его ультиматум. По преданию, в ходе русско-турецкой войны 1672–1681 годов султан Мехмед Четвёртый послал запорожцам требование покориться ему как владыке всего мира и наместнику Бога на земле, прекратить нападать на Блистательную Порту и сдаться. «Я, султан, сын Магомета, брат солнца и луны… необыкновенный рыцарь, никем не победимый…» Запорожцы ответили, не стесняясь в выражениях: «Какой ты к чёрту рыцарь…» – и ещё много всяких нехороших слов, включая совсем уж непечатные. Правда, сегодняшние исследователи склоняются к тому, что текст, каким мы его знаем сегодня, оказался перегружен бранными словами, в основном, стараниями поколений позднейших переписчиков.